لماذا هذا الاهتمام بتطوير القدرة على قراءة الكلمات؟

لماذا هذا الاهتمام بتطوير القدرة على قراءة الكلمات؟ أليس الهدف هو تطوير القدرة على فهم المقروء؟
بالرغم من أن الهدف من تعليم القراءة هو تطوير القدرة على فهم النص المكتوب، فقد دلت الأبحاث على وجود علاقة وثيقة بين قدرة الأطفال على القراءة الدقيقة والسريعة للكلمات وبين فهم المقروء (Gough, Hoover, & Peterson, 1996; Hoover & Gough, ,1990; Gough & Tunmer,1986 ). إذا كان فهم المقروء يعتمد في الأساس على هذه القدرة، ولا يمكن أن يتطوّر بدونها، فهناك حاجة ماسّة إلى العمل على تطويرها أولا، ثمّ العمل على تطوير قدرات لغوية أخرى. إن أهمية تطوير القدرة على التعرف الأوتوماتيكي على الكلمات المكتوبة كشرط أساسي للفهم (Perfetti, 1985) ينبع من كون القراءة عملية ذهنية تحدث في الذاكرة الفعّالة، وتتأثر بكمية الكلمات والوقت المستغرق لقراءتها. تتمّ القراءة عن طريق تحويل الكلمات المكتوبة إلى أصواتها وإبقائها في الذاكرة الفعّالة، حتى يتمكّن القارئ أن يربطها ببعض كوحدة ذات معنى. بما أنّ الذاكرة تسمح لعدد قليل من الكلمات فقط بالبقاء ولمدة قصيرة جدّا(بضع ثوان)، لذلك يجب على القارئ أن يربط الكلمات ببعض ويحوّلها إلى وحدة معنى قبل أن تفقد من الذاكرة. هذا ما لا يستطيع القارئ الضعيف أن يفعله، فيبذل كل طاقته في قراءة الكلمات ولا يصل إلى الفهم.